L'indice IP d'un appareil indique son degré de protection contre la pénétration des corps solides (1er chiffre) et contre la pénétration de l'eau (2e chiffre).
Le classement s'effectue en efficacité croissante. Il est attribué au matériel à la suite d’une série d’essais définis par la norme NF EN 60.529. La norme IP est publiée par l'IEC (international Electrotechnical Commission).


Exemple : IP65

Premier chiffre : 6	Deuxième chiffre : 5
Les corps solides de plus de 1mm de diamètre ne peuvent pas pénétrer.	L'eau projetée à l'aide d'une lance de n'importe quelle direction ne peut pas pénétrer.

1er chiffre : Protection contre les corps solides			2ème chiffre : Protection contre les liquides
IP	Tests	Définition	IP	Tests	Définitions
0		Pas de protection.	0		Pas de protection.
1		Protégé contre les corps solides supérieurs à 50mm. Exemple : contact involontaire de la main.	1		Protégé contre les chutes verticales de gouttes d'eau. Exemple : condensation.
2		Protégé contre les corps solides supérieurs à 12mm. Exemple : doigt de la main.	2		Protégé contre les chutes de gouttes d'eau jusqu'à 15° par rapport à la verticale.
3		Protégé contre les corps solides supérieurs à 2,5mm. Exemple : outils, fils.	3		Protégé contre les chutes de gouttes d'eau jusqu'à 60 ° par rapport à la verticale.
4		Protégé contre les corps solides supérieurs à 1mm. Exemple : outils fins, petits fils.	4		Protégé contre les projections d'eau de toutes les directions.
5		Protégé contre les poussières. Pas de dépôt nuisible.	5		Protégé contre les jets d'eau à la lance de toutes direction.
6		Protection contre la pénétration de poussière (étanche)	6		Protégé contre les projections d'eau assimilables aux paquets de mer.
			7		Protégé contre les effets de l'immersion entre 0,15 et 1m.
			8		Protégé contre les effets de l'immersion prolongée sous pression.

La norme IP est utilisée en Europe. NEMA est une norme utilisée aux USA, signifiant National Electrical Manufacturers Association.

A titre indicatif, une équivalence - NON SRICTE - peut être donnée entre IP et NEMA :

IP52	IP54	IP56
NEMA 12	NEMA 13	NEMA 4 & 4X

IP couvre la protection de l'intrusion d'eau et de solides sur tout produit, tandis que NEMA couvre les châssis de produits et des aspects plus vastes comme la corrosion.


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