L'utilisation de l'amiante est totalement interdite depuis seulement 1997. Nous avons tous entendu parler de ses effets dévastateurs sur le long terme, et qu'elle fut utilisée dans à peu près tous les matériaux de construction, d'isolation, ...

Il suffit qu'un nouveau scandale éclate pour que tout le monde en parle et s'affole, mais force est de constater que les effets retombent tout aussi rapidement. Phénomène pour le moins curieux compte tenu des chances d'y être exposé un jour et des conséquences que cela peu avoir.
Certains se dirons peut-être alors qu'elle n'est pas si dangereuse, ou qu'elle est moins répandue que ce qu'on à bien voulu nous faire croire.
Détrompez-vous ! Les risques de se trouver exposé à l'amiante sont bel et bien présents. Songez que 1997, ce n'est pas si loin. Un ouvrier du bâtiment, à moins qu'il ne fasse que du neuf, se trouvera inéluctablement exposé à l'amiante et aux risques que cela implique.

Alors pourquoi sommes-nous si peu informés ? C'est bien là toute la question.
Vous la côtoyez peut-être au quotidien sans même savoir ou elle est susceptible de se cacher, dans quelles circonstances elle est la plus dangereuse et quels en sont les effets.
Qu'est-ce que l'amiante ?

L'amiante est une fibre minérale provenant de la roche. Il en existe plusieurs variétés qui ont en commun des propriétés pour le moins intéressantes :

- Faible coût
- Résistance au feu accrue
- Résistance mécanique
- Faible conductivité thermique, acoustique et électrique
- Elasticité
- Résistance aux agressions chimiques

En outre, ces fibres ont la particularité de pouvoir se tisser. Tous ces atouts ont très vite rendu l'amiante comme matériau incontournable et indispensable pour nombre d'industriels. Il était alors difficile d'imaginer qu'elles pourraient être ses conséquences sur l'organisme.


Quels risques pour l'être humain ?

Ses incidences sont à la hauteur ses qualités. Respirer des fibres d'amiante tue, tout simplement. 2000 à 3000 décès par an sont dus à l'amiante (mésothéliomes et cancers) et ses variétés cancérigènes. Vous pouvez également être atteint d'autres maladies comme l'asbestose.

Plus le matériau composé d'amiante est friable, plus il comportera de risques de contamination. Les fibres sont respirées et sont bien souvent invisibles à l'œil nu. Elles s'amassent plus ou moins profondément dans les poumons suivant leurs dimensions et pourront alors provoquer des inflammations. Le processus peut être très lent ce qui explique qu'une maladie liée à l'amiante peut se manifester plusieurs années après l'exposition, parfois passé 40 ans.




Ou trouve-t-on de l'amiante ?

Dans tous bâtiments nés avant 1997. Compte tenu de la durée de vie d'un bâtiment, les chances qu'on des ouvriers du bâtiment de passer outre cette exposition sont minces, pour ne pas dire nulles.

Faux plafonds, revêtements de sols, calorifugeages, matériaux d'isolation divers, couvertures (plaques ondulées, ardoises, ..), peintures, joints d'étanchéité, etc.

La liste est bien trop longue pour énumérer tous les matériaux qui en contiennent. Vous pouvez tant que son absence ne vous à pas été notifiée le contraire que le risque est partout.

Néanmoins, tous les matériaux qui en contiennent ne se valent pas en dangerosité. Les dalles en matières plastiques de revêtement de sol contenant de l'amiante ne comportent pas de réel danger tant qu'elles restent sous vos pieds ou qu'elles sont déposées en douceur (décollées). Le facteur est en revanche maximum en cas de démolition (masse, marteau piqueur) puis balayage des locaux.

Ce qu'il faut à tout prix éviter est la poussière, comme par exemple en perçant ou coupant de tels matériaux comme les plaques ondulées en fibrociment.

Les flocages, plaques de faux plafond, calorifugeages, .. étant déjà à l'origine des matériaux très friables, ils sont à considérer comme hautement dangereux.


Amiante ou pas amiante ?

Un ouvrier du bâtiment ou technicien de maintenance ne devrait en théorie pas avoir à se poser la question, les employeurs ayant pour obligation de s'informer sur la présence d'amiante dans les locaux. Le client faisant appel à des entreprises extérieures est également tenu d'en informer les différents corps de métiers, et de leur communiquer le Dossier Technique Amiante (DTA).

Ces derniers doivent alors prendre les mesures qui s'imposent et informer les salariés sur les risques encourus. S'il est avéré que risques il y a, le personnel chargé d'intervenir doit être informé sur les manières de prévenir les risques et de se protéger. Le simple percement d'un revêtement de sol par exemple doit donner lieu à toute une procédure de mise en œuvre (humidification, aspiration, captage) avec du matériel adéquate (masque avec filtre P3, combinaison type 5, ..) suivant les cas.

A noter qu'il est interdit de faire travailler un mineur (apprenti), un salarié à duré déterminée ou intérimaire sur de matériaux contenant de l'amiante.

Si vous soupçonnez la présence d'amiante sur votre lieu de travail, commencez par en informer votre hiérarchie. Songez qu'une telle alerte peu donner lieu à la fermeture immédiate du chantier et de l'établissement, tant que les vérifications nos pas étés effectuées. Les conséquences d'une fausse alerte pourraient vous faire regretter amèrement de vous être emballé trop vite.

Si votre hiérarchie ne vous parait pas réceptive malgré des risques réels, alors vous pouvez contacter le responsable de la sécurité de votre établissement, le CHSCT et ou le syndicat. A défaut, il vous reste en dernier recours la CRAM et l'inspection du travail.

Veillez bien à faire les choses dans l'ordre ! Si vous commencez par alerter votre chargé d'affaire et qu'il ne vous apporte aucun élément de réponse satisfaisant, passez alors par le responsable du service puis la direction avant d'en alerter le syndicat. Votre direction aura sans doute davantage conscience des risques qu'elle encourt si les moyens appropriés ne sont pas mis en œuvre, et verra d'un mauvais œil le fait d'être la dernière personne mise au courant de l'établissement.


En savoir plus

L'inrs (Institut National de Recherche et de Sécurité) met à disposition un site dédié à l'amiante : www.amiante.inrs.fr
Vous y trouverez des informations générales et par métiers pour vous aider à localiser les matériaux susceptibles d'en contenir et de vous en préserver.

Il est regrettable de constater qu'aucune prévention digne de ce nom n'est mise en place pour les employés du bâtiment ou personnels de maintenance. Cela parait aberrant compte de l'omniprésence d'amiante sur nos lieux de travail et des risques qu'elle suscite chez l'homme. A quand le prochain scandale pour qu'un nouveau décret oblige les employeurs à former et informer leur personnel, ne serait-ce que pour les aider à reconnaître ces matériaux ?


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