Du processeur à l'énergie solaire …

La principale matière première utilisée par l’industrie des cellules solaires pour la réalisation de panneaux photovoltaïques est le .
C’est avec ce silicium que des galettes, les "silicon wafers" sont produites par les fabricants de semi-conducteurs utiles aux panneaux solaires. Ces galettes sont aussi la base sur laquelle l'on fabrique les processeurs.

L’engouement pour le silicium a eu pour effet d’en faire monter sa valeur. Son prix s’est vu multiplié par 10 entre 2004 et 2006.
Les efforts sont alors concentrés vers le recyclage de produits qui en contiennent comme les processeurs.

Les méthodes utilisées pour le recyclage étaient jusqu'alors peu respectueuses de l’environnement, nécessitant l'usage de gaz et acides corrosifs. Leur mise en œuvre longue et coûteuse a de plus tendance à endommager le silicium.





IBM fut récompensé pour sa découverte d’un nouveau procédé de recyclage de ces galettes, entièrement mécanique et abrasif. Cette méthode est plus douce et abime moins le silicium. Elle est aussi plus rapide et nécessite moins d’énergie.
Ils prévoient de breveter ce procédé et de le proposer aux autres industriels.
Avec ce procédé, IBM devrait pouvoir recycler 3 millions de galettes par an et ainsi peut-être provoquer une baisse du prix du silicium.


La qualité du silicium obtenu n’est cependant pas encore assez suffisante pour qu’il soit ensuite utilisé dans la conception de nouveaux processeurs, mais suffit à la fabrication de panneaux solaires photovoltaïques.
Il leur sera donc possible, suite à ce recyclage, de vendre leurs galettes recyclées aux fabricants de ces panneaux solaires.


Sources :
elecmag, clubic